«Sabe perfectamente lo que tiene que hacer, pero no le da la gana.» El cliente me lo dice mientras su perro ignora completamente su llamada en el parque.

Si alguna vez has pensado esto de tu perro, tengo noticias para ti. Tu perro no te desobedece. No puede obedecerte. Su estado emocional se lo impide.

Cuando dices que tu perro sabe pero no quiere, estás describiendo una decisión consciente. Como si pensara «tengo la opción A y la opción B, elijo la B para fastidiarte».

Eso no es lo que pasa.

Lo que ocurre es que en el momento en que le pediste algo, su estado emocional le impedía procesar esa orden. Y ya. No tiene más.

¿Por qué tu perro no puede obedecerte cuando está emocionado?

Los perros tienen dos sistemas funcionando a la vez: el emocional y el cognitivo.

El cognitivo es el que le permite aprender. Como cuando tú estudias. Le permite tomar decisiones tranquilas. Es el que hace que tu perro en casa se siente cuando se lo pides, que espere antes de comer, que venga cuando le llamas desde el sofá.

El emocional se activa cuando algo le importa mucho. Cuando hay otro perro al otro lado de la calle. Cuando suena un petardo. Cuando lleva cuatro horas solo y llegas a casa. Cuando esa paloma está justo ahí, a tres metros.

Aquí viene lo clave: cuando la emoción sube demasiado, el sistema cognitivo se apaga. No se apaga porque el perro quiera. Se apaga porque biológicamente ya no tiene acceso a él.

Es como intentar hacer un cálculo matemático complicado mientras alguien te grita en la cara. Puedes saber perfectamente hacer ese cálculo, pero en ese momento no puedes.

Dante y Álvaro — Más que Adiestramiento

La escala emocional: verde, amarillo, naranja y rojo

Hay una forma muy práctica de visualizar todo esto. Imagínate una escala de colores que describe el estado emocional del perro en cada momento.

Verde es el estado base. Tranquilo, neutro, receptivo. Aquí el perro puede aprender bien. Es cuando aprende en realidad. Puede obedecer, procesar las cosas tranquilamente. Si le pides algo razonable, lo hace.

Amarillo es cuando hay algo que le llama la atención. Hay emoción, impulso hacia algo, pero todavía puede funcionar esa cognición. Con buen trabajo encima, un perro bien entrenado sigue siendo operable en amarillo. Le cuesta más que en verde, pero te escucha.

Naranja es cuando la emoción ya domina. El perro sigue oyendo, sigue percibiendo, pero su capacidad de responder a una orden razonada cae en picado. En naranja, un perro con mucho trabajo encima puede aún acudir a las llamadas, pero no esperes mucho más.

Rojo es cuando lo has perdido. No te escucha, no te ve, no existe nada más que aquello que le ha disparado esa emoción. Aquí no hay collares de púas, no hay voz, no hay nada que funcione salvo sacarle físicamente de esa situación.

El error que comete casi todo el mundo es esperar que el perro obedezca desde el naranja o incluso en el rojo. Cuando no lo hace, dicen «es que me ignora, es que no quiere hacerme caso».

Pongamos el ejemplo más típico: la llamada. Tu perro está en el parque, ve a otro perro y va hacia él. Le llamas. No viene.

¿Tu perro sabe venir cuando le llaman? Sí, lo hace en casa todos los días.

¿Está en condiciones de venir en ese momento? Probablemente no. Puede estar en naranja o en rojo, depende de lo muy amigo que sea ese perro.

Desde ahí, la orden no llega. O llega distorsionada. El problema no es que sea desobediente. El problema es que nunca se ha trabajado la llamada desde estados emocionales tan altos. Solo se ha trabajado en verde.

Cómo entrenar a tu perro en cada estado emocional

Aquí está el patrón que más veo: nos formamos las cosas muy fáciles con comandos tan importantes como la llamada.

El dueño entrena a su perro en casa, en lugares tranquilos, sin ruidos, sin otros perros, sin estímulos. El perro aprende, claro que aprende. Lo hace bien. El dueño está contentísimo.

Llega a la calle, llega a un parque con más perros y se desmorona todo.

No es que el perro se haya olvidado de lo que es el «ven». Es que nunca ha aprendido a ejecutar esas conductas desde un estado emocional distinto. Solo ha aprendido a hacerlas en verde.

Si el problema es que el perro obedece en verde pero no en amarillo ni en naranja, la solución no es repetir más veces el ejercicio en verde. La solución es empezar a trabajar gradualmente desde estados más activos.

Primero tienes que ser capaz de leer a tu perro. Saber cuándo está en verde, cuándo empieza a subir a amarillo, cuándo está en naranja. Eso se aprende observando. No es tan difícil una vez sabes lo que estás buscando.

Segundo, tienes que empezar a pedir cosas cuando el perro está en amarillo. Pero un amarillo raspao, casi verde. No en el amarillo casi naranja.

Cada vez que consigues que el perro te haga caso desde ese estado ligeramente activado, das un paso hacia adelante. El perro aprende que puede volver a ti incluso cuando hay cosas interesantes alrededor. Que tú eres relevante también cuando el mundo es estimulante.

Más que Adiestramiento — Vitoria-Gasteiz

Hay algo más que tiene que ver con esto. Un perro obedece más fácil a alguien que reconoce como su referente emocional. No por dominancia.

Si el perro te ve como alguien predecible, coherente, que gestiona las situaciones con seguridad, va a buscar información cuando las cosas se pongan difíciles. Va a mirarte, va a orientarse hacia ti.

Si no tienes esa referencia clara, cuando la emoción sube busca en otro sitio. En el otro perro, en el olor del suelo, en lo que sea que tenga más peso en ese momento.

No es que te ignore porque no le importas. Es que no has construido ese peso todavía.

La obediencia no es una orden aprendida, es una relación

La próxima vez que tu perro no te haga caso, no pienses «es que no quiere».

Pregúntate: ¿en qué estado emocional está mi perro? ¿He trabajado esto en estas condiciones? ¿Soy para él una referencia lo suficientemente sólida como para que me busque cuando la emoción sube?

Esas preguntas tienen respuestas. Y esas respuestas te dicen qué hay que trabajar.

El perro no es el problema. La comprensión de lo que está pasando es el punto de partida.

Archiva el dato: cuando mi perro elige una cosa antes que yo, no digo que sea desobediente. Me pregunto qué estoy haciendo mal. Porque si el perro prefiere otra cosa a hacerme caso, es que yo no me he ganado ese lugar.

Todavía.

P.S. Esta semana observa a tu perro y practica identificar su escala emocional. Verde cuando está tranquilo en casa, amarillo cuando algo le llama la atención pero aún te escucha, naranja cuando está muy activado y rojo cuando lo has perdido completamente. Una vez domines esto, podrás entrenar en cada fase y conseguir que te haga caso incluso cuando esté emocionado.